普通科の高校生であれば、たいてい学校で「マーク模試」というのを受けたことがあると思います。実はあれはセンター試験がモデルになっていて、出題形式・設問数・配点・時間設定など、すべて最新のセンター試験と同じになっています。たとえば英語の場合でいうと、満点200点，時間80分，設問数50という形式がここ数年固定化されています。つまり、学校で受けているマーク式の模試がセンター試験の予行演習になっているのです。

　センター試験の出題内容は、毎年小変更が加えられていますが、1999年度の本試験の英語では、以下のようになっています。

実際の問題を見たい人はダウンロードのページへ　→　WORD　　一太郎

　ちなみに、90年度以降の英語の平均点は以下の通りです。（本試験のみ）

　大学を受験しようと思ったら、このセンター試験は避けて通れないと思った方がよい。その理由は、

　　　　１．国公立大学入試の１次試験となっており、国公立志願者は必須である。

　　　　２．私立大学の過半数がセンター試験を導入している。

　ということにつきます。

大学入試センター試験利用大学（大学入試センターのページ）

　地方の私大専願者でも、受験校が「センター利用入試」を採用していれば、地元の会場で実施されるセンター試験を受験しておけば、それだけで合否の判定がなされるので、

　　　　１．各私立大学ごとに実施される試験を受ける必要がなくなる。

　　　　２．よけいな交通費や宿泊費などがかからない。

　　　　３．１回のセンター試験で、複数の大学の合否判定を受けられるので、受験料もかなり安くできる。

　　　　４．入試の対策もセンター試験に的を絞れるので、受験生としての精神的負担も軽減される。

　など、メリットは多い。

　ただし、注意しておきたいデメリットもあります。

　　　　１．たった１回のセンター試験がかなりのウェイトを占めることとなり、失敗が許されない。

　　　　　　この出来が悪ければ受験校の変更もあり得る。

　　　　２．偏差値の高い有名私大では、80%〜90%を越える高得点激戦となる。

　　　　　　（高得点者が結局国公立へ流れるケースも多いのだが）